Es una obra de referencia en el estudio del arte y la teoría de los símbolos.
Considerado como uno de los padres del nominalismo contemporáneo, en Los Lenguajes del arte, Goodman examina y compara los tipos más importantes de símbolos y sistemas simbólicos: por un lado, los que pertenecen al lenguaje natural y los de la representación y expresión pictóricas, y por otro, los de la notación musical.